Bientôt le baril de brut à 100 dollars?

En 2010, les fluctuations du dollar et une reprise économique meilleure que prévue ont tiré les cours pétroliers vers le haut. A cela s'est ajouté un intérêt croissant des investisseurs et des spéculateurs pour les matières premières, en particulier pour le pétrole. La demande mondiale de pétrole en 2010 a progressé de 1,7% grâce à la reprise de l'activité économique et en fin d'année par la hausse de la consommation de chauffage en raison de la précocité d'un hiver froid en Europe.

Les pays en développement demeurent les principaux contributeurs avec plus de 75% de la croissance de la demande de pétrole totale, menée par la Chine, l'Inde, le Moyen-Orient et l'Amérique latine. Dans le même temps, la consommation de l'OCDE est de nouveau en hausse après quatre années consécutives de baisse, entrainée par l'amélioration de la demande des Etats-Unis. Ce pays représente à lui seul 27,6% de la demande mondiale et 30% de l'augmentation de celle-ci en 2010. L'Europe de l'ouest qui compte pour moins de 17% de la demande a consommé moins en 2010 (-1,2%).
Cependant, la Chine demeure le plus gros contributeur de la croissance de la consommation mondiale de pétrole en 2010 avec 27% de celle-ci, en raison de la progression de la demande industrielle et des carburants. La consommation de pétrole brut est même considérée comme la plus forte des cinq dernières années.

Malgré une nette amélioration de la conjoncture mondiale, le marché est toujours confronté à une grande incertitude, comme l'indique la grande divergence des prévisions. Selon l'OPEP, en 2011, la demande mondiale de pétrole devrait croitre de 1,4%, soit moins qu'en 2010. La consommation chinoise représenterait 38% de la demande nouvelle, les Etats-Unis (20%), les autres pays d'Asie, l'Amérique latine et le Moyen Orient (16% chacun), la demande européenne restant stable.

La progression des cours du pétrole et la revalorisation du dollar par rapport à l'euro ont augmenté le prix des carburants à la pompe. Ces derniers sont au plus haut depuis l'automne 2008, se rapprochant peu à peu de leurs records historiques de mai 2008.
Le litre de gazole (42% de la demande de produits raffinés) a progressé de 18% au cours de l'année 2010 atteignant 1,25 euros
au 31 décembre. Le litre d'essence sans plomb 98 a augmenté de 12% (1,46 euros en décembre). Le prix du fuel domestique
(16% de la demande) a atteint 813 euros les 1000 litres en fin d'année, soit 24% de plus qu'en début d'année.
En 2011, l'inexorable montée des prix vers le seuil psychologique des 100 dollars semble confirmée. Les cours ont franchi
les 100 dollars le 2 janvier 2008 pour la première fois de l'histoire. Le cours du Brent a atteint ensuite son record de 145 dollars
le 4 juillet 2008, avant de plonger avec la crise. Le 30 décembre 2008, le cours s'affichait à moins de 37 dollars le baril.

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