Covid-19 : la force majeure comme solution pour suspendre l'exécution d'une obligation de paiement ?

L'article 1218 du Code civil dispose que " il y a force majeure en matière contractuelle lorsqu'un événement échappant au contrôle du débiteur, qui ne pouvait être raisonnablement prévu lors de la conclusion du contrat et dont les effets ne peuvent être évités par des mesures appropriées, empêche l'exécution de son obligation par le débiteur ".

Depuis les mesures de confinement prises par le gouvernement et l'interdiction d'ouvrir pour certains établissements recevant du public, il est possible de considérer que ces mesures étant un fait du Prince, défini comme un acte des pouvoirs publics imprévisible et irrésistible donc insurmontable à l'exécution d'obligations conventionnelles ou légales, constituent un cas de force majeure empêchant l'exécution d'un contrat.

Par conséquent, si aucune des parties n'a pu exécuter ses obligations contractuelles du fait des mesures gouvernementales, la force majeure pouvant être caractérisée, le contrat peut être suspendu, permettant ainsi au débiteur d'une obligation de paiement de suspendre son exécution.

Néanmoins, la jurisprudence avait considéré que le débiteur d'une obligation contractuelle de somme d'argent inexécutée ne peut s'exonérer de cette obligation en invoquant un cas de force majeure (Cass. Ch. com.16 Septembre 2014, n°13-20.306).